Nas areias petrolíferas de Alberta, no Canadá, o Caterpillar 797B transporta 400 toneladas por viagem, tem motor de 3.550 cv, consome 788 litros de diesel a cada 100 km e roda 24 horas por dia, todos os dias do ano.
No extremo norte do Canadá, onde o petróleo está preso na areia, a extração acontece com escavadeiras e máquinas gigantes. Nessa missão pesada, quem lidera é o Caterpillar 797B, um dos maiores caminhões basculantes do mundo, operando em um dos ambientes mais desafiadores do planeta.
O terreno é hostil, o solo é denso e grudento, e o trabalho é contínuo. O 797B circula em turnos de 24 horas, transportando até 400 toneladas de areia betuminosa por viagem, o que representa cerca de 200 barris de petróleo.
Potência bruta com precisão cirúrgica do Caterpillar 797B
O Caterpillar 797B é movido por um motor de 24 cilindros, com 3.550 cavalos de potência e 19 toneladas de peso. Para manter esse sistema funcionando, são necessários impressionantes 788 litros de diesel a cada 100 quilômetros. E mesmo assim, ele atinge até 68 km/h quando está completamente carregado.
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Sua estrutura tem 7,6 metros de altura, cada pneu mede mais de 4 metros e pesa 5 toneladas, feito com 130 camadas de borracha, aplicadas à mão, camada por camada, por uma equipe especializada. Os pneus são moldados sob pressão e calor, e depois inspecionados com tecnologia de última geração.
Aço fundido, robôs e solda em escala industrial
A produção do Caterpillar 797B começa na fundição de aço em Amite, Louisiana, onde colunas de 11 metros são moldadas a partir de ligas com silício, alumínio e outros metais reforçados. O metal fundido é despejado em moldes gigantes, resfriado por até 36 horas, e depois tratado termicamente para resistir a impactos extremos.
A estrutura vai para Decatur, Illinois, onde os quadros são soldados por robôs de 21 eixos, com apoio de operários que cuidam das áreas mais complexas. Cada caminhão exige mais de 12,5 kg de fio de solda de aço carbono. Após a montagem, a estrutura recebe uma pintura eletrostática amarela, com 2 a 3 mm de espessura, aplicada por pulverização com carga elétrica para aderência perfeita.
Montagem final no Canadá e operação sem parar
Depois de montado, o Caterpillar 797B é enviado por partes para Fort McMurray, em Alberta, onde uma equipe de técnicos monta a caixa de despejo, que pesa 45 toneladas e mede quase 10 metros de comprimento. O processo exige guindastes, sensores de segurança e alinhamento de precisão milimétrica.
A cabine é feita para resistir e proteger. Com janelas panorâmicas, assento ergonômico, painéis digitais, e controle climático, ela garante que motoristas como Paula, uma das operadoras do turno da noite, consigam trabalhar com segurança e conforto, mesmo em jornadas de até 12 horas.