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E se todo o gelo escondido em Marte derretesse? Pois bem, os dados surpreendentes da sonda Mars Express da ESA nos trazem essa reflexão intrigante: um potencial oceano em Marte que cobriria o planeta com uma camada de água entre 2,7 e 1,5 metros de profundidade.
Marte sempre despertou nossa curiosidade, e agora ele nos revela um segredo bem guardado: sob sua superfície, uma camada de gelo escondida sob poeira pode, se derretida, formar um verdadeiro oceano. Essa ideia não só alimenta a imaginação, mas também amplia nossa compreensão sobre a história e a geologia do planeta vermelho.
Os dados surpreendentes da sonda Mars Express
Os cientistas utilizaram os dados de radar da sonda Mars Express para explorar abaixo da superfície de Marte, e o que encontraram foi nada menos que impressionante! A região conhecida como Medusae Fossae (MFF) é uma vasta formação de depósitos esculpidos pelo vento, que se estende por centenas de quilômetros de diâmetro e possui vários quilômetros de altura. Essa área, situada na fronteira entre as terras altas e baixas de Marte, é considerada uma das maiores fontes de poeira do planeta, tornando-se um cenário perfeito para guardar segredos geológicos.
A camada superficial de poeira, aparentemente inofensiva, esconde um tesouro: depósitos espessos de gelo, com uma estimada espessura de até 3.000 metros! Imagine só: logo abaixo da poeira, um vasto reservatório de água congelada, esperando o momento de ser revelado. Essa descoberta nos faz pensar na possibilidade de que, se esse gelo derretesse, ele poderia se transformar num oceano em Marte capaz de cobrir o planeta com uma camada de água.
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Cenários do derretimento: Profundidade do oceano em Marte
Agora, vamos ao que realmente intriga: qual seria a profundidade desse oceano? Os pesquisadores apresentaram dois cenários interessantes:
Cenário 1: Poeira de 300 m e 2,7 m de Profundidade
Nesse primeiro cenário, assume-se que a camada de material seco (possivelmente poeira ou cinzas vulcânicas) que cobre o gelo tem cerca de 300 metros de espessura. Com essa configuração, o volume total de gelo de água presente nos depósitos do MFF seria de aproximadamente 400.000 km³. Se todo esse gelo derretesse, resultaria em um oceano cobrindo Marte com 2,7 metros de profundidade. É como imaginar um lençol de água fininho, mas que, mesmo assim, transformaria toda a paisagem do planeta.
Cenário 2: Poeira de 600 m e 1,5 m de Profundidade
Mas e se a camada de poeira for mais espessa, cerca de 600 metros? Nesse caso, o volume de gelo se reduziria para 220.000 km³, e o derretimento resultaria em um oceano com apenas 1,5 metro de profundidade. Mesmo sendo menos impactante em termos de volume, esse cenário ainda nos mostra o quão delicada e surpreendente pode ser a geologia de Marte, com um potencial para criar um oceano em Marte que, embora raso, seria um fenômeno sem igual.
Outras evidências de água
E não para por aí! Nas vastas planícies do norte de Marte, cientistas também encontraram milhares de montes e colinas ricos em minerais argilosos. Essas formações, que se elevam centenas de metros acima do terreno, são como pistas deixadas para trás pela água que um dia inundou a região. Formadas pela interação de rochas com a água ao longo de milhões de anos, essas estruturas ajudam a compor um quadro mais amplo da história de Marte e reforçam a ideia de que a água sempre teve um papel crucial no planeta vermelho.
