Estado da California tem tantos carros que as combinações possíveis de placas estão acabando

Com quase 36 milhões de veículos, a Califórnia vai aposentar seu sistema atual de placas após mais de 40 anos — simplesmente porque as combinações disponíveis estão acabando.

O estado americano da Califórnia enfrenta um problema curioso, mas revelador: o número de carros registrados no estado é tão grande que as combinações disponíveis para placas veiculares estão se esgotando.

Com quase 36 milhões de veículos em circulação, o estado mais populoso dos Estados Unidos precisa encerrar um sistema que existe desde 1980.

Fim do modelo atual

O sistema de placas californiano atual utiliza uma sequência que segue o padrão de um número, três letras e três números — como 1ABC234.

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Esse formato foi adotado há mais de 40 anos e acompanhou o crescimento explosivo da frota de veículos no estado. Agora, essa sequência chegou ao limite.

O Departamento de Veículos Motorizados (DMV) da Califórnia confirmou que o último lote de placas desse tipo será emitido até o fim de 2025.

Segundo estimativas divulgadas pelo jornal The Sacramento Bee em 2024, restavam apenas cerca de 18 meses de combinações possíveis. Com isso, o estado se prepara para iniciar uma nova fase em seu sistema de identificação veicular.

Novo padrão definido

A Califórnia já tem uma solução pronta para substituir o padrão atual. O novo modelo será uma versão invertida do atual: três números, três letras e um número final.

As novas placas devem seguir um formato como 000AAA1, 001AAA1 ou 100AAA1, dependendo da política a ser adotada sobre zeros à esquerda.

A mudança não afetará apenas o registro de novos veículos. Ela simboliza também o tamanho da frota californiana, uma das maiores do mundo. Para se ter uma ideia, a Califórnia sozinha representa aproximadamente 12% de todos os veículos registrados nos Estados Unidos.

Um mercado movido a carros

O esgotamento das placas não é um detalhe técnico irrelevante. Ele reflete a cultura profundamente enraizada do carro na Califórnia.

Com cidades como Los Angeles sendo conhecidas pelos longos engarrafamentos e rodovias extensas, a dependência do transporte individual nunca foi pequena.

Dados do próprio DMV mostram que, até o início de 2025, mais de 35,9 milhões de veículos estavam registrados no estado. A cada ano, mais de 1,7 milhão de novos veículos são licenciados, com destaque para o aumento dos modelos elétricos e híbridos.

Esse crescimento constante pressiona não apenas a infraestrutura urbana, mas também sistemas istrativos como o de identificação por placas. A transição para um novo modelo de codificação é uma resposta técnica a uma realidade prática: não há mais combinações sobrando.

Placas históricas ganham valor

Com o fim do sistema atual, algumas placas podem se tornar itens raros. A última combinação possível — algo como 9ZZZ999 — pode chamar atenção de colecionadores e apaixonados por automóveis.

Da mesma forma, a primeira placa emitida no novo modelo, talvez sem grande cerimônia, pode adquirir valor histórico ao longo do tempo.

A história das placas californianas também carrega variações visuais. Desde 1980, já existiram modelos com fundo azul e letras douradas, versões com o slogan “Golden State” e, mais recentemente, o design branco com letras pretas.

Ainda não está claro se o novo sistema trará também uma mudança no visual das placas, mas o debate já começou entre entusiastas e autoridades.

Transição marcada por curiosidade

A alteração no sistema de placas não exige nenhuma ação dos motoristas que já possuem veículos registrados.

A mudança será aplicada apenas a novos registros a partir do fim de 2025. Ainda assim, chama atenção pelo simbolismo.

Em um estado onde o carro é quase uma extensão da identidade, o esgotamento das placas mostra até onde essa cultura automotiva chegou. Não apenas há muitos carros — há carros demais para o sistema atual.