Aeroporto moderno construído com milhões, permaneceu inativo após falha na obtenção de licenças para voos comerciais, causando polêmica e prejuízo.
O governo investiu milhões na construção de um aeroporto moderno, equipado com tecnologia de ponta, amplas áreas de embarque e uma infraestrutura projetada para receber milhares de ageiros diariamente. No entanto, um detalhe crucial foi esquecido: a licença para operar voos comerciais.
O Aeroporto Internacional de Castellón, também conhecido como Aeroporto de Castellón-Costa Azahar, localizado na Comunidade Valenciana, Espanha, é um exemplo notório de infraestrutura marcada por controvérsias e desafios desde sua concepção até sua operação atual.
Inauguração e controvérsias iniciais na construção do aeroporto
Inaugurado oficialmente em março de 2011, o aeroporto foi projetado com o objetivo de impulsionar o turismo e o desenvolvimento econômico na região de Castellón.
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No entanto, a inauguração ocorreu sem que a infraestrutura possuísse as licenças necessárias para operar voos comerciais, resultando em uma instalação funcional, porém sem tráfego aéreo.
Essa situação perdurou por vários anos, tornando-se um símbolo do desperdício de recursos públicos na Espanha. O custo total do projeto alcançou aproximadamente 150 milhões de euros, e a ausência de operações comerciais levou a críticas intensas por parte da mídia e da população
Além disso, a gestão do aeroporto foi alvo de investigações devido a gastos questionáveis, incluindo 26 milhões de euros destinados ao patrocínio de equipes esportivas locais, uma quantia significativa em relação ao custo total da infraestrutura
Outro ponto controverso foi a instalação de uma estátua de 24 metros de altura, interpretada por muitos como uma representação de Carlos Fabra, político influente e principal defensor do projeto.
Primeiros voos e operações comerciais
Após quase quatro anos de inatividade, o aeroporto recebeu seu primeiro voo em 14 de janeiro de 2014, um charter da Air Nostrum transportando a equipe de futebol Villarreal CF para uma partida em San Sebastián
No entanto, foi somente em 15 de setembro de 2015 que o aeroporto iniciou operações comerciais regulares, com voos da Ryanair para destinos como Londres-Stansted e Bristol
Essas iniciativas marcaram o início da funcionalidade comercial do aeroporto, embora desafios significativos ainda estivessem por vir.
Desenvolvimentos recentes e expansão
Nos anos subsequentes, o Aeroporto de Castellón buscou expandir suas operações e atrair mais companhias aéreas e destinos. Em 2022, foram inauguradas novas rotas para Dublin e Bruxelas, operadas pela Ryanair, e para Budapeste, pela Wizz Air
Além disso, uma rota doméstica para Madrid foi estabelecida, proporcionando conexões com 86 destinos nacionais e internacionais através do hub da capital espanhola.
Em 2023, o aeroporto alcançou um marco significativo ao registrar mais de 283.000 ageiros e 9.780 movimentos de aeronaves, refletindo um crescimento contínuo desde o início das operações comerciais
Para 2025, estão previstas novas rotas para destinos como Budapeste, Cracóvia, Palma de Mallorca e Cluj, com o objetivo de superar a marca de 300.000 ageiros anuais
A gestão do aeroporto tem sido um tema de debate. Embora o governo anterior tenha considerado a possibilidade de integrar o Aeroporto de Castellón à rede pública de aeroportos da AENA para reduzir gastos públicos, a istração atual descartou essa opção, optando por focar na melhoria da infraestrutura e na expansão das conexões e negócios complementares
Essa decisão visa manter a autonomia na definição de taxas e na gestão operacional, permitindo maior flexibilidade para atrair companhias aéreas e ageiros.