No final de fevereiro, imagens de satélite capturadas pela NASA trouxeram à tona um projeto dos EUA altamente estratégico. O país está restaurando uma base militar no Pacífico que foi usada no ado para operações de grande impacto, incluindo o lançamento dos bombardeios atômicos no Japão.
O que inicialmente parecia apenas uma reconstrução comum, agora se revela como parte de um grande esquema de rearmamento americano, um novo projeto dos EUA. Novas imagens mostram que os EUA estão transformando o Atol Johnston, uma ilha remota, em um centro de transporte global de armas, utilizando tecnologias de foguetes para envio de artilharia pesada para qualquer parte do mundo em poucas horas.
Rocket Cargo Vanguard
A Força Espacial dos Estados Unidos deu sinal verde para um dos projetos mais ambiciosos já vistos: o Rocket Cargo Vanguard. Essa iniciativa busca testar foguetes reutilizáveis para transportar suprimentos e armamentos militares de maneira ultrarrápida. O Atol Johnston foi escolhido como o local de testes devido à sua posição estratégica e ao fato de estar sob controle direto dos EUA.
Segundo o Departamento da Força Aérea, a construção de duas plataformas de pouso já foi aprovada, e os testes podem começar ainda este ano, caso a avaliação ambiental seja concluída sem impedimentos. O plano prevê até 10 testes anuais pelos próximos quatro anos.
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Por que o Atol Johnston foi escolhido?
A decisão de utilizar essa ilha não foi aleatória. O Departamento da Força Aérea analisou outras opções, como o Atol de Kwajalein, a Ilha Midway e a Ilha Wake, mas todas apresentavam desafios operacionais significativos.
O Atol Johnston se destacou por diversos fatores:
- Localização estratégica e afastada de grandes cidades, reduzindo riscos operacionais.
- Infraestrutura remanescente de antigas instalações militares, incluindo uma pista de pouso de 2,7 km.
- Menor risco de eventos climáticos extremos em comparação com outras ilhas do Pacífico.
A ilha já serviu como base militar no ado, sendo usada para testes nucleares e armazenamento de armas químicas, o que a torna um local adequado para experimentos militares de grande escala.
O papel da SpaceX na logística militar ultrarrápida e o projeto dos EUA
A empresa de Elon Musk, SpaceX, pode ser uma peça-chave nesse projeto dos EUA. O Pentágono já demonstrou interesse em utilizar a Starship, o maior foguete reutilizável já construído, para viabilizar o transporte de cargas militares.
Em 2022, a SpaceX recebeu um contrato de US$ 102 milhões do Departamento de Defesa para desenvolver tecnologias de transporte espacial. O objetivo é que esses foguetes sejam capazes de entregar até 100 toneladas de suprimentos militares a qualquer ponto do planeta em poucas horas, usando trajetórias orbitais e suborbitais.
Embora os testes da Starship tenham enfrentado desafios técnicos, com diversas explosões em lançamentos anteriores, a Força Espacial dos EUA continua considerando o foguete como uma das opções mais viáveis para o Rocket Cargo Vanguard.