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Um achado extraordinário está chamando atenção da comunidade científica: o fóssil de um dinossauro com 70 milhões de anos, considerado o maior já descoberto na América do Norte
Uma descoberta notável foi feita no oeste do Texas, onde uma equipe de paleontólogos iniciantes da Universidade Estadual Sul Ross encontrou um osso fossilizado gigante pertencente a um dinossauro. O achado ocorreu no Parque Nacional Big Bend e está relacionado ao Alamosaurus, um saurópode de pescoço longo que viveu no final do período Cretáceo, entre 70 e 66 milhões de anos atrás.
Este dinossauro é considerado o maior animal terrestre conhecido da América do Norte, um fato que foi destacado no comunicado à imprensa da universidade.
A descoberta é ainda mais impressionante por ser a primeira evidência concreta de um saurópode do Cretáceo Superior encontrado na América do Norte.
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A descoberta no Big Bend
Em março, os estudantes de paleontologia da Universidade Sul Ross viajaram ao Parque Nacional Big Bend para realizar pesquisas sobre as formações rochosas da região.
Sob a orientação dos professores Dr. Jesse Kelsch e Dr. Thomas Shiller, os alunos, que faziam parte dos cursos de Análise Estratigráfica e Geologia Estrutural, descobriram uma vértebra de Alamosaurus.
O Alamosaurus, como outros saurópodes, possuía um pescoço extremamente longo e uma cauda em forma de chicote, características que ajudavam esses gigantes a alcançar vegetação alta.
Este dinossauro mediria cerca de 21 metros de comprimento quando totalmente desenvolvido, o que o tornava uma das criaturas mais imponentes de sua época.
A vértebra encontrada pela equipe de Sul Ross é considerada uma das mais completas já desenterradas na região.
Este esqueleto foi documentado inicialmente por pesquisadores da Universidade do Texas na década de 1970, e agora, com essa nova descoberta, o entendimento sobre o Alamosaurus se amplia ainda mais.
O Parque Nacional Big Bend: um verdadeiro tesouro fóssil
O Parque Nacional Big Bend, além de ser um ponto turístico, também é uma verdadeira mina de fósseis, tendo sido palco de diversas descobertas importantes ao longo dos anos.
Entre os achados mais notáveis estão os restos de um pterossauro gigante, que viveu junto aos dinossauros.
Fósseis sugerem que esse pterossauro possuía uma envergadura de aproximadamente 11 metros, o que o tornava uma das maiores criaturas voadoras de sua era.
Outro dinossauro importante encontrado na região é o Bravoceratops polyphemus, um dinossauro com chifres.
O crânio desse dinossauro gigante, encontrado exclusivamente no parque, ajuda os cientistas a entenderem melhor a diversidade de dinossauros com chifres que habitaram a Terra durante o período Cretáceo.
Recentemente, também foram feitas descobertas que complementam o registro pré-histórico da região.
Em março, um mamute foi identificado por meio da descoberta de uma presa no Rancho O2, localizado nos condados de Brewster e Presidio, próximo ao Parque Nacional Big Bend.
