Suspensão mágica: projeto abandonado virou solução para carro chinês

Uma revolução no setor automotivo, com raízes em tecnologia esquecida, ganha vida através de inovação e avanços em suspensões, tornando-se referência mundial.

Uma tecnologia desenvolvida há mais de duas décadas, que parecia esquecida pelo tempo, renasceu com força total e se tornou o segredo por trás da suavidade de um dos SUVs elétricos mais sofisticados da atualidade.

O Nio ET9, modelo chinês avaliado em cerca de US$ 110 mil, viralizou nas redes sociais por desafiar as leis da física — ou pelo menos parecer fazer isso.

Em vídeos que impressionam pela estabilidade, o carro atravessa lombadas e desníveis com taças de champanhe sobre a carroceria, sem que uma gota seja derramada.

O segredo por trás dessa estabilidade impressionante está em um sistema de suspensão com raízes curiosamente americanas, e não chinesas.

A inovação teve origem na década de 1980, quando a renomada fabricante de equipamentos de áudio Bose decidiu investir em uma ideia ambiciosa: criar a suspensão automotiva mais avançada do mundo.

Batizado de Project Sound, o projeto foi idealizado pelo fundador da empresa, Amar Bose, um engenheiro elétrico com paixão pela perfeição tecnológica.

A origem de uma suspensão visionária

Inspirado pelas limitações de sistemas já existentes, como o famoso sistema hidropneumático da Citroën, Bose acreditava que poderia criar algo mais eficaz, leve e com menor necessidade de manutenção.

Sua proposta era substituir os tradicionais sistemas hidráulicos e pneumáticos por um conjunto de atuadores eletromecânicos, capazes de responder em tempo real às imperfeições da pista.

O sistema da Bose usava motores elétricos montados diretamente nos amortecedores, comandados por algoritmos complexos que se ajustavam conforme as condições do solo.

O resultado era uma condução incrivelmente suave, algo que parecia saído de um filme de ficção científica.

Entretanto, apesar dos testes promissores — um protótipo funcional chegou a ser instalado em um Lexus LS 400 — o alto custo e as limitações da computação da época impediram a produção em massa.

O próprio Amar Bose era conhecido por seu perfeccionismo extremo, o que atrasou ainda mais a comercialização da tecnologia.

Foram cinco anos apenas refinando as equações que comandavam o sistema.

Segundo o próprio engenheiro, diversas montadoras demonstraram interesse — incluindo Honda, Mercedes-Benz, Jaguar e até a Ferrari — mas nenhuma chegou a firmar um acordo definitivo.

Do limbo ao renascimento

Por volta de 2004, o projeto foi oficialmente engavetado.

Durante anos, tornou-se quase uma lenda urbana entre entusiastas da engenharia automotiva.

No entanto, em 2017, a história começou a mudar com a entrada em cena da startup americana ClearMotion.

Fundada por ex-engenheiros do MIT, a empresa viu potencial comercial na suspensão da Bose e comprou os direitos da tecnologia, incluindo patentes, protótipos e softwares.

Segundo documentos da Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC), foram arrecadados mais de US$ 100 milhões em investimentos para reviver o projeto.

A abordagem da ClearMotion foi diferente: eles simplificaram a mecânica e apostaram no avanço da computação embarcada para tornar o sistema mais ível e confiável.

Essa aposta rendeu frutos.

Em 2023, a Nio — montadora chinesa conhecida por sua aposta em veículos elétricos de alto desempenho — assinou um contrato milionário com a ClearMotion.

O acordo previa a instalação da tecnologia em cerca de 750 mil veículos nos anos seguintes, incluindo o sofisticado ET9.

A chegada do SkyRide

Rebatizado de SkyRide, o sistema é agora uma das grandes apostas da indústria automotiva chinesa.

Integrado ao conjunto de sensores e câmeras do Nio ET9, ele realiza milhares de ajustes por segundo em cada roda do carro, antecipando-se ao terreno com ajuda da inteligência artificial.

Toda a frota da Nio colabora para esse sistema, enviando dados em tempo real sobre as condições das vias por onde circula.

A inovação vai além do conforto.

O SkyRide também inclui funções adicionais que aproveitam sua capacidade de movimentar individualmente cada parte da suspensão.

Entre os recursos mais curiosos estão um modo de “sacudida” para remover neve acumulada e um sistema antienjoo, ideal para ageiros mais sensíveis.

Há até um minijogo que permite controlar a inclinação do carro usando o movimento do celular.

Atualizações são feitas remotamente, via internet, permitindo que novos recursos sejam adicionados com o tempo, como já ocorre em muitos veículos elétricos de última geração.

Uma revolução com raízes esquecidas

O renascimento da suspensão da Bose não apenas coloca a Nio em evidência no mercado global, como também reforça a importância de revisitar projetos considerados inviáveis no ado.

Com os avanços da tecnologia, aquilo que antes era impossível pode se tornar a próxima grande tendência da indústria.

Esse movimento também mostra como a China está cada vez mais apostando na aquisição e aprimoramento de tecnologias ocidentais em vez de simplesmente copiá-las, como era comum no ado.

O caso da Nio e da ClearMotion é um exemplo claro dessa mudança de estratégia.

Com a ascensão de tecnologias como o SkyRide, o conceito de “tapete voador” pode deixar de ser um mero elogio para se tornar uma descrição literal da experiência ao dirigir.

E o mais curioso é que isso se tornou realidade não pelas mãos de uma gigante europeia ou americana, mas por uma união improvável entre uma startup de engenharia e uma montadora chinesa.

Você já imaginou um carro capaz de antecipar buracos na pista e ajustar a suspensão antes mesmo de ar por eles? Deixe seu comentário abaixo e compartilhe sua opinião sobre essa revolução na forma de dirigir!